Maloja aan de Malojapass.

Maloja is een stip van 1km2 in het zuidoosten van Zwitserland waar ongeveer 200 mensen hun vaste verblijfplaats hebben.
Maloja ligt op enkele kilometers van het mondaine skioord Sankt-Moritz, op 1815 m hoogte, daar waar de Inn ontspringt.
Het is het eerste dorpje in de Engadinvallei.
De naam "Maloja" of "Mallogia" betekent "waterscheiding".

De taal die in Maloja wordt gesproken, is een soort Italiaans dialect, het Bregagliott.

De boomgrens bevindt zich hier op 2400 m dankzij de zachte zuidwestenwind.
Maloja is een sneeuwzeker gebied van november tot april en geniet overwegend van een volle zon.

We parkeren onze wagen op het einde van Maloja, vlak bij het gesloten Maloja Kulm Hotel.

De Malojapas is een bergpas die het Val Bregaglia (Duits: Bergell) met het Engadin (Retoromaans: Engiadina) verbindt.
De Malojapas heeft een bijzondere eigenschap: hij heeft maar één "kant", aan de westzijde.
Vanuit het Italiaanse Chiavenna klimt hij in 32 km 1482 meter.

Gedurende 49 km aan de andere kant (tot Zernez) verliest hij slechts 343 meter hoogte,
en in de eerste 25 kilometer slechts ongeveer 100 meter.
De Malojapas was, in combinatie met de Julierpas, al in de oudheid een belangrijke Alpenovergang.

Wanneer je Maloja hoort, dan denk je al snel aan het beroemde Maloja Palace.
Het Maloja Palace Hotel is een verwezenlijking (1882-1884) van Graaf Camille de Renesse (°Brussel 1836 - †Nice 1904).
Hij was oud-lid van de provincieraad van Limburg en droomde ervan om het grootste toeristische bergcentrum te maken.
Na een mislukte eerste poging in 1875 om in Celerina een perceel grond aan te kopen, startte hij in Maloja.
Het was een van de grootste in Zwitserland en kostte destijds 5 000 000 CHF.
De graaf wou van Maloja een kuuroord maken voor rijke mensen.
Zo is het hotel Kursal, het huidige Maloja Palace ontstaan.
Het was luxueus ingericht en had 300 kamers, 20 salons, diverse eetzalen en concertzalen.
Het huidige Belvédère moest zijn privé verblijf worden.
Na het overlijden van de graaf, veranderde het Palace geregeld van eigenaar.
In 1920 belandde het in Engelse handen en werd omzeggens uitsluitend gereserveerd voor Engelse toeristen.
Vanaf 1959 werd het gebouw ter beschikking gesteld van de Christelijke Mutualiteiten.
In 1982 vierde het Maloja Palace zijn honderdjarig bestaan.

Vanuit de tuinen van het Palace heb je mooie vergezichten, die in de zomer zeker ook de moeite moeten zijn.

Ik krijg er maar niet genoeg van.

Enkele jaartallen en cijfers :

• In 1880 : 140 ha aangekocht in Maloja.

• 1882 begin van de bouwwerken.

• Op een bepaald ogenblik waren 500 arbeiders aan het werk.

• 170 ton ijzeren balken werden geleverd door de staalwalserijen van Monceau-sur-Sambre.

• Meubilair kwam uit Mechelen, tapijten uit Abbeville, glaswerk uit Val Saint-Lambert en Baccarat,
zilverwerk uit Pforzheim, 1500kg koperen pannen en ketels uit Zwitserland.

• In minder dan 15 maanden tijd slaagde men erin 48000ton metselwerk op te richten.

• De ketels voor de centrale verwarming kwamen van de firma Nayer uit Willebroek.

• In de hal stond een toestel dat ozon kon voortbrengen.
• Voor zijn eigen familie bouwde de graaf het kasteel Belvédère, vlak tegen de Malojapas.
• In 1884 werd het Hotel Kursaal geopend.

• De vreugde zou echter van korte duur zijn.
Twee maanden na de opening overleed zijn echtgenote, Malvina de Kerkhove de Dentergem, 36 jaar oud.
De cholera brak uit aan de andere kant van de Alpen en de grens werd gesloten.
De graaf kreeg ook tegenwerking van de hoteliers van St Moritz.
In 1884 reeds moest Graaf de Renesse het faillissement aanvaarden.
Het hotel kwam in handen van meerdere maatschappijen.

• Nieuwe bloei kwam er nadat in 1925 de Engelsman Sir Henry Lunn het Kursaal opkocht en herdoopte tot Palace Hotel.

• In het gastenboek staan als eersten de namen van de Graaf en Gravin de Renesse.
Maar hier verbleven ook naast de aristrocratie uit de ganse wereld, personaliteiten zoals de Engelse bioloog Thomas Henry Huxley,
Sir Arthur ConanDoyle (de geestelijke vader van Sherlock Holmes), graaf Ferdinand von Zeppelin, Lady Churchil, Mac Namara, ... 

• In 1957 kwamen er voor het eerst de jongeren van de Christelijke Mutualiteit.

Ook de uitkijktoren is een bekend monument in Maloja.

Naar goede gewoonte kon ik het weer niet laten om dit aparte kerkje te bezoeken.

Wil je meer info over deze streek of andere, stel dan je vraag op het ALPENFORUM
------------------------------------------------------------------------